El número de estadounidenses que solicitaron beneficios económicos por desempleo se redujo la semana pasada a 310 mil, un mínimo en lo que va de la pandemia y una señal de que el aumento en los casos de Covid-19 causados por la variante Delta del virus aún no ha dado lugar a despidos generalizados.
Aun así, la propagación de la variante Delta del virus durante este verano ha ejercido una nueva presión sobre la economía y el mercado laboral. Ayer, la Reserva Federal (Fed) informó que la actividad económica de Estados Unidos se redujo en julio y agosto, en parte debido a un retroceso en las salidas a restaurantes, los viajes y el turismo.
También la semana pasada, el gobierno informó que la contratación de personal se desaceleró drásticamente en agosto, y los dueños agregaron solo 235 mil empleos después de haber agregado aproximadamente un millón tanto en junio como en julio.
La contratación se desplomó en industrias que requieren contacto cara a cara con el público, especialmente restaurantes, hoteles y venta minorista. Aún así, se agregaron algunos puestos de trabajo en otras áreas y la tasa de desempleo bajó de 5.4% a 5.2% de julio a agosto.
Esta semana, más de 8 millones de personas perdieron todos sus beneficios económicos por desempleo con el vencimiento de dos programas federales que cubrían a los trabajadores de conciertos y a las personas que habían estado desempleadas durante más de seis meses. Esos programas de emergencia se crearon en marzo de 2020, cuando la pandemia atacó por primera vez a la economía estadounidense.
Otros 2 millones de personas perdieron un apoyo económico federal de 300 dólares a la semana. Algunos dueños de negocios se habían quejado de que el suplemento federal dificultaba cubrir los puestos vacantes.
Esas súplicas llevaron a los gobernadores de unos 25 estados a cancelar anticipadamente el pago de 300 dólares y también a cerrar los dos programas de emergencia en la mayoría de ellos.
Muchos economistas expresan su preocupación de que el corte conducirá a dificultades financieras porque el resurgimiento de la pandemia dificultará que algunos de los desempleados encuentren trabajo.